| Règne: Plantae s/Règne: Tracheobionta ou Plantes vasculaires |
Famille : Posidoniacées | |
| Embranchement: Magnoliophyta ou Spermaphytes angiospermes |
Genre: Posidonia | |
| Systématique | Classe: Liliopsida ou
Monocotylédones s/Classe: Alismatidae |
Espèce : oceanica (L.) Delile, 1813 |
| Ordre: Najadales | Classification phyllogénétique: s/Cl: Monocots; Ordre: Alismatales; Fam: Posidoniacées |
La posidonie n'est pas une algue
mais une plante
à fleurs marine qu'on peut comparer à un iris.
Son appareil végétatif comprend une tige ou rhizome
(1) enfouie dans le sable, portant des feuilles et quelques rares fois des
fleurs.
Le rhizome porte des racines (2) et des radicelles vers le bas, et vers le
haut des feuilles (3) vert foncé, rubanées, étroites (1 cm) et allongées
(elles peuvent atteindre 1 m de long!) groupées en faisceaux de 6-7
feuilles à nervures parallèles : la posidonie est un géophyte
aquatique à rhizome.
Le rhizome est couvert de cicatrices laissées par les feuilles qui tombent
; il est aussi recouvert de restes fibreux (4) qui arrachés, s'agglomèrent
sous l'effet des courants et des vagues pour former des pelotes ou ægagropiles
(5) qu'on peut récolter sur le rivage (cf. photo ci-dessus).
Le rhizome a une croissance lente horizontale quand il colonise de
nouveaux milieux et une croissance verticale quand la plante est
progressivement ensevelie sous les sédiments piégés par les feuilles; ce
phénomène conduit à la formation de mattes (enchevêtrement de
rhizomes qui meurent progressivement dans la partie basse de la matte et
de posidonies vivantes dans sa partie supérieure).
Les feuilles ont tendance à émerger et peuvent donner naissance à des récifs-barrière
comme celui de Le Brusc ou de Port Cros.
Plante vivace qui perd ses feuilles en automne. On les
retrouve alors, poussées par les courants et les vagues, sur le
rivage où elles s'accumulent formant des "banquettes" dont la
hauteur peut dépasser le mètre. Ces banquettes constituent une
protection efficace des plages en hiver en les protégeant de
l'érosion mécanique par les vagues des tempêtes; d'autre part,
reprises par ces dernières, elles sont entraînées en partie en
profondeur et les débris de Posidonie servent de support à une
riche flore microbienne et entrent dans de nombreuses chaînes
alimentaires participant à l'enrichissement du milieu.
En Méditerranée nord occidentale les posidonies fleurissent certaines années particulièrement chaudes.
 Fleur |
 Fruits |
 Graine |
Les fleurs vertes sont groupées en épis simples
à l'intérieur d'une gaine protectrice. Certaines sont hermaphrodites,
d'autres sont mâles. La dispersion du pollen (hydrogamie)
et le transport des fruits (hydrochorie) se font
par l'intermédiaire de l'eau.
Le fruit est charnu, c'est un akène ressemblant
à une baie encore appelée "olive de mer ". Sur nos côtes
méditerranéennes où la floraison est rare, la propagation de
l'espèce est assurée par des boutures naturelles qui sont des
fragments de rhizome arrachés par les vagues et entraînés en
profondeur par les courants.
Se développe sur les milieux sableux de l'étage infralittoral
(jusqu'à des profondeurs de 35-40 mètres). On la rencontre aussi
sur des fonds détitiques ou des rochers ensablés formant de
vastes prairies ou herbiers partout menacés.
Elle n'existe qu'en Méditerranée, c'est une endémique
(espèce dont l'aire de répartition géographique est bien
délimitée).
Sténohaline, elle est sensible aux variations
de la salinité de l'eau ; elle ne supporte pas la dessalure
aussi est-elle absente à proximité de l'embouchure des grands
fleuves ou disparaît des étangs ou lagunes saumâtres.
Eurytherme, elle est capable de supporter de
grands écarts de température.
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