PC
= Plateau continental.
TC = Talus continental.
Étroit; pente faible 9%
PA
= Plaine abyssale.
(boues calcaires et argiles rouges);
pente très faible
SP = Système
phytal.
Présence de lumière et de végétaux chlorophylliens
SA = Système
aphytal.
Absence de lumière et de végétaux chlorophylliens
Les peuplements animaux et végétaux sont organisés en
zones selon la profondeur et la nature du fond. On distingue :
-une province néritique peu profonde qui recouvre le plateau
continental, jusqu'à une profondeur de -200 mètres, où les peuplements
sont riches et variés et
-une province océanique au large où les eaux sont assez pauvres.
Chacune comprenant:
-un domaine pélagique où vivent des organismes vivant librement
dans les eaux soit passivement entraînés par les vagues et les courants
(plancton) soit capables de se déplacer indépendamment des courants
(necton) soit flottant à la surface des eaux (neston).
-un domaine benthique où vivent des organismes fixés sur le fond
(sessiles), près du fond (sédentaires ou vagiles) ou encore enfouis dans
les sédiments (fouisseurs).
I = Continent émergé, mouillé
par les embruns.
II = Étage supralittoral. Mouillé par les embruns et les
vagues déferlantes.
III = Étage médiolittoral. Immergé par hautes eaux et
mouillé par les vagues à basses eaux.
IV = Étage infralittoral. Toujours immergé, sa limite
inférieure (30 à 40 mètres) est la limite compatible avec la vie
des algues pluricellulaires photophiles (=" amies de
la lumière" qui exigent une intensité lumineuse importante
pour se développer) et des Posidonies.
V = Étage circalittoral. Toujours immergé, sa limite
profonde (70 à 120 mètres) est la limite compatible avec la vie
des algues pluricellulaires sciaphiles plus tolérantes pour les
faibles éclairements.
VI = Étage bathyal. Correspond aux peuplements du talus
continental et de la portion des fonds en pente douce au pied de
ce talus.
VII = Étage abyssal. Correspond aux peuplements de la grande
plaine.
VIII = Etage hadal. Correspond aux ravins et fosses
profondes.
Le domaine pélagique présente aussi un étagement vertical des peuplements en zones (épi, méso, infra, bathy, abysso et hadopélagique).
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