Produits extraits des parois squelettiques.
La paroi squelettique commune à
2 cellules contiguës des algues rouges et des algues brunes est
riche en polysaccharides (sucres complexes)
formant des microfibrilles insolubles dans l'eau bouillante (comme
la cellulose, le xylane et les mannanes), alors que la matrice
amorphe qui sépare les parois plasmiques des cellules et qui sert
de ciment contient des composés pectiques plus
solubles qui donnent après refroidissement deux types de gels,
des géloses et des alginates, qui sont des solutions très
visqueuses qu'on peut stabiliser avec des additifs divers.
- Les géloses
extraites de certaines Algues Rouges (Floridées Gélidiales) sont
très utilisées comme
°les agars qui sont des galactanes extraits d'algues
comme les Gelidium
ou les Gracilaria qui ont un fort pouvoir gélifiant; ils
donnent des gels thermosensilbles (=sensibles aux variations de
température). L'agar-agar : épaississant, émulsifiant et
stabilisant, sert à la confection de gels utilisés comme milieu de
culture en microbiologie, de supports nutritifs pour la cuture "in
vitro" de nombreux végétaux, entre dans la composition de
shampoings, lotions, crêmes, de pâtes à empreintes dentaires en
dentisterie, de capsules et tablettes; il a en outre des
propriétés laxatives (suppositoires) et est un additif alimentaire
(agarinate E 406).
°les carraghéenanes sont extraits
d'autres Algues Rouges (Floridées Gigartinales) comme Chondrus
crispus, Gigartina
stellata, Hypnea
ou Euchema qui donnent des gels thermoionoréversibles
(=ils passent facilement de l'état de sols à celui de gels
sensibles à la température et aux ions ou electrolytes); ils
entrent aujourd'hui, comme épaississant (E 407) et stabilisant
dans la composition de pâtisseries (puddings, milk shakes,
desserts glacés, sorbets, ice cream), yahourt, fromages, flans,
lait chocolaté, soupes, sauces, salades, de diverses pâtes
dentifrices, de gélules, suppositoires... Le Chondrus du comté de
Carraghéen (Sud de l'Irlande) était utilisé dès le XV° siècle pour
la confection de pommades et de flans (pour son extraordinaire
pouvoir gélifiant en présence de lait) ou en France (XIII° siècle)
pour préparer le "blanc-manger", une gelée sucrée aux amandes.
Environ 3000 tonnes sont fabriquées annuellement en France.
- Les alginates:
°polysaccharides extraits de certaines Algues Brunes (Laminariales)
comme Laminaria, Alaria
esculenta, Ascophyllum,
Sargassum, Fucus
mais aussi Cystoseira
ou Colpomenia..;
ils fournissent des gels ionoréversibles. Utilisés dès 1929 comme
apprêt pour les tissus. Sous forme de sels d'acide alginique; ils
ont pour propriété de stabiliser les émulsions et les suspensions
et sont utilisés dans l'industrie alimentaire comme additifs (E
400 à E 405, E 411) dans les crèmes glacées ou la biscuiterie, les
confitures, les potages ou les desserts.. Ils sont aussi employés
dans l'industrie pharmaceutique comme excipient de nombreuses
pommades, suppositoires, pilules, pastilles, sédatifs...dans
l'industrie des cosmétiques pour la confection de masques de
beauté ou ailleurs pour la réalisation de moules fins.
Produits divers
-Pigments
Citons Rytiphlaea qui fournit un pigment la floridorubine
-Substances antimicrobiennes ou antifongiques: présentes
dans Dictyota dichotoma
ou Hypnea.
Ajout d'extraits d'algues à des produits de haute valeur
ajoutée dans différentes activités.
-Agro-alimentaire: géloses et alginates utilisés comme agents
émulsifiants, épaississants, stabilisants, gélifiants (additifs de
E 400 à E 408), excipients...
-Agriculture: utilisés comme engrais (goémon) ou
amendement (maërl),
-Dentisterie: pâtes pour empreintes dentaires,
-Industrie chimique: les frustules (enveloppes externes
des diatomées) siliceux, accumulés sous forme de gisements
fossiles de tripoli ou kieselguhr, sont utilisés comme abrasifs,
ou isolants phoniques ou thermiques. Les colles, peintures,
résines, caoutchoucs, savons utilisent des produits extraits
d'algues.
-Médecine: en thalassothérapie on utilise les bains
d'algues (algothérapie) pour traiter les rhumatismes ou certaines
affections de l'appareil locomoteur; en chirurgie ou gynécologie
on utilise des stipes de Laminaires (pour leur propriété à retenir
l'eau tout en se dilatant) traités pour débrider une plaie ou
dilater une voie naturelle.
-Pharmacie: on utilise les propriétés laxatives ou
vermifuges de certaines algues (Corallina
officinalis), leurs propriétés antibactériennes ou
antifongiques, vermifuges (Hypnea carragheen),
anticoagulantes (Phyllophora). Dès 1929 on procédait à
l'extraction de l'iode à partir de cendres
d'algues; cette activité a cessé en 1952 pour des raisons de
rentabilité.
D'autres industries sont concernées comme la Parfumerie, la
Papeterie, l'Industrie textile, le traitement des eaux usées
(micro-algues, algues vertes d'eau douce)...
Les gisements naturels ne suffisant plus partout dans le
Monde, la culture d'algues s'est développée rapidement mais quelques
espèces pourraient faire l'objet de mises au point de pratiques culturales
rentables.